Bram Dejan : « J’ai choisi GEVERS pour un “petit moment”. Eh bien, les choses ont pris une tout autre ampleur ! »
Il y a quinze ans, Bram Dejan a quitté le barreau pour rejoindre GEVERS, spécialiste des marques et brevets. Ce qu’il envisageait comme une parenthèse temporaire pour approfondir ses connaissances en propriété intellectuelle a rapidement pris des proportions bien plus vastes. Aujourd’hui, en tant que managing partner, il dirige une entreprise florissante qui appartient désormais à 100 % à ses employés.
Fierté limbourgeoise
La propriété intellectuelle (PI) est un domaine juridique de niche dans lequel GEVERS joue un rôle de pionnier depuis environ 125 ans. Entreprise familiale authentique jusqu’à présent, la société est, depuis 2023, détenue à 100 % par quelque 45 professionnels actifs au sein de GEVERS. Un actionnariat participatif qui a désigné Bram Dejan comme managing partner.
« C’est quelque chose que j’ai considéré comme un honneur et qui a réveillé ma fierté limbourgeoise : le fait qu’en tant que Limbourgeois, j’aie été désigné depuis notre bureau de Hasselt pour co-diriger une entreprise comptant environ 230 professionnels. Évidemment, cela ne m’a pas laissé indifférent (rit). Notre ex-CEO m’impliquait déjà depuis longtemps dans la gestion de GEVERS, ce qui me renforce aujourd’hui dans mes fonctions. »
« Avant l’actuel actionnariat participatif, GEVERS appartenait à la famille Gevers, une famille très innovante et entrepreneuriale qui a su bâtir une solide réputation dans le monde de la PI. Ils étaient et restent, comme un journaliste l’a un jour joliment formulé, des giants within the world of IP. »
« C’est une riche tradition sur laquelle nous allons continuer à bâtir au sein de la nouvelle structure. La famille souhaitait explorer d’autres horizons et avait une grande confiance dans les professionnels de l’entreprise. Ces derniers avaient, à leur tour, l’envie de franchir une étape supplémentaire et de racheter les parts de la famille. Un processus entamé en 2018 et finalisé fin 2022, une fois que toutes les pièces du puzzle se sont emboîtées. »
Le prochain objectif ? Créer davantage d’engagement
« Le défi consiste désormais à mettre en pratique cette nouvelle structure, à définir clairement notre ADN et à tracer la voie que nous voulons suivre ensemble en tant qu’entreprise. Nous ne sommes plus l’entreprise familiale d’autrefois, mais nous avons l’ambition collective de porter haut le nom de GEVERS. »
« C’est pourquoi un exercice stratégique est encore à l’ordre du jour cette année pour affiner notre récit et aligner toutes les visions. J’y accorde actuellement beaucoup d’importance et je continuerai à le faire. Il m’incombe, en collaboration avec le Conseil d’administration, de créer une adhésion aux changements au sein de notre entreprise et de souligner continuellement le passage d’un actionnariat collectif à un véritable partenariat. »
« L’objectif est de créer beaucoup plus d’engagement, notamment entre le Conseil d’administration, les actionnaires et le comité exécutif. Tous les actionnaires sont actifs dans l’entreprise et sont en phase avec la réalité du terrain. Cela nous permet de prendre des mesures plus ciblées, de rechercher l’efficacité et d’optimiser notre communication interne et externe. Cela profite tant à nos collaborateurs qu’à nos clients. »
« Ceux qui sont actionnaires aujourd’hui profitent évidemment davantage, sur le plan financier, des succès de l’entreprise. Logiquement, cela accroît aussi l’implication. Voir que les actions que vous avez achetées prennent déjà de la valeur donne un véritable élan. Cela prouve en tout cas que le système fonctionne. C’est pourquoi d’autres collaborateurs pourront également entrer dans l’actionnariat au cours des prochaines années, bien que cela soit naturellement précédé d’une procédure de sélection. Mais une chose est certaine : tout le monde peut devenir actionnaire ici, quel que soit son poste. »
« C’est un processus passionnant dans lequel je m’investis pleinement. Même si je ne suis pas un entrepreneur de souche. Je n’ai jamais fondé ma propre entreprise, mais j’ai développé notre bureau ici à Hasselt from scratch. Certes, cela ne s’accompagnait pas des risques financiers que connaît un “véritable entrepreneur”, ce qui est différent aujourd’hui. Cependant, j’ai toujours essayé de faire croître le bureau, j’y ai mis toute mon énergie et j’ai tiré une grande satisfaction de voir notre équipe de Hasselt devenir l’une des plus importantes au sein de GEVERS. L’intrapreneuriat a toujours fait partie de moi. »
Terminer Liège-Bastogne-Liège cette année
« L’une des leçons les plus importantes de ma carrière est peut-être un cliché : il vaut mieux rester actif et entreprendre quelque chose que de ne rien faire. Je suis toujours resté en mouvement, j’ai toujours essayé d’aller de l’avant et, jusqu’à présent, cela a toujours mené à quelque chose de positif. Je touche du bois pour que cela continue (rit). »
« Même si, bien sûr, certaines choses peuvent m’empêcher de dormir, qu’on se le dise. Le fait que tout ne soit pas encore parfaitement en place dans notre nouvelle structure, par exemple. C’est une ambition et un défi que l’on ne boucle pas en un clin d’œil. Pouvoir booster le sentiment de partenariat au sein de GEVERS est l’un de mes plus grands objectifs. »
« J’ai la chance de pouvoir compter, en dehors du travail, sur une situation familiale stable, un groupe d’amis soudés et une passion pour le sport. C’est là que je peux totalement déconnecter. Je suis tennisman de nature, mais j’ai découvert l’amour du vélo lorsque les clubs de tennis sont restés fermés pendant la crise du Covid. Fidèle à mon conseil “fais les choses et quelque chose de positif suivra”, je me suis mis en selle. Et j’ai trouvé cela fantastique. Chaque année, je me fixe un objectif, et pour cette année, c’est de terminer Liège-Bastogne-Liège. J’espère pouvoir faire cela encore longtemps, c’est l’exutoire parfait. En mars dernier, je suis allé à Calpe, en Espagne, avec un groupe de cyclistes mené par un dentiste retraité de 68 ans qui nous a tous distancés. Depuis, c’est aussi devenu l’un de mes objectifs (rit). »
Comment nous avons fait sortir Gevers du lot
Bram Dejan et GEVERS ont franchi une étape monumentale l’année dernière : le passage d’une entreprise familiale à un actionnariat participatif. Une étape que nous facilitons sur le plan du marketing et de la communication. Par ailleurs, nous sommes prêts à façonner l’identité de marque et le récit de GEVERS après l’exercice stratégique intensif qu’ils mènent actuellement.
