Mieke Neven est l’exemple même de l’entrepreneuriat dans le sang. Littéralement, car avant même d’avoir terminé la rédaction de son travail de fin d’études, elle faisait ses premiers pas dans le monde des affaires. Nous discutons avec elle de ses rêves et de ses ambitions, et de la manière dont, dans son cas, ils semblent tout simplement fusionner.
À l’âge de 31 ans, Mieke Neven a repris l’imprimerie Burocad à Peer, dont elle est aujourd’hui encore la fière CEO. C’était il y a près de dix ans. Pourtant, ce n’étaient pas du tout ses premiers pas en tant qu’entrepreneuse.
« Adolescente, je voulais toujours devenir journaliste ou travailler comme marketeur dans le secteur du luxe. Lorsque j’ai eu l’occasion de co-organiser un rallye automobile classique à la Business School, j’y suis entrée en contact avec le responsable marketing de la marque de luxe Montblanc. Peu de temps après, il m’a appelée. Il me demandait si je voulais remplacer quelqu’un au département marketing, à Amsterdam. »
« J’étais évidemment très enthousiaste, mais un contrat de travail traditionnel était difficile à l’époque. J’ai donc proposé de créer ma propre petite entreprise et de facturer mes services. C’est ainsi que j’ai pu — entre deux examens finaux — faire mes premiers pas professionnels. Pas encore tout à fait comme entrepreneuse, mais je sentais déjà à l’époque que j’osais prendre des décisions pour lesquelles d’autres n’étaient peut-être pas encore prêts. »
« Après cette première expérience, je savais ce que je voulais, et surtout ce que je ne voulais pas. Peu de temps après, j’ai rejoint l’entreprise de mon père et, en 2008, j’ai fondé Care4print. C’est alors que Burocad a croisé mon chemin. Un choix dont je suis, après tant d’années, plus heureuse que jamais. »
« Comme si je revenais d’une expédition sur Mars. »
Pourtant, Mieke Neven remarque que beaucoup de gens portent encore un regard étrange sur l’entrepreneuriat. « J’ai grandi parmi les entrepreneurs. Mon grand-père était un entrepreneur pur jus. Dès qu’il voyait une étincelle, il fonçait. Il a commencé à fabriquer des disquettes informatiques alors qu’il n’existait peut-être que 20 ordinateurs dans le monde. Il a participé à la production des premiers bacs à champignons bleus bien connus, a investi dans des avions, et ainsi de suite. »
« Chez nous, dans la famille, l’entrepreneuriat est la règle plutôt que l’exception. Pour nous, c’est la chose la plus normale au monde. En principe, pour un entrepreneur, cela ne devrait pas donner l’impression de prendre des risques ou de s’exposer. Traverser la vie avec un tel cadre de référence est une chance pour un entrepreneur, car c’est loin d’être évident. »
« Ainsi, j’ai croisé il y a quelque temps mon ancien directeur d’école secondaire. Il m’a demandé ce que je faisais aujourd’hui. J’ai répondu que j’avais une imprimerie. L’homme a failli laisser tomber son pack de lait. Il m’a regardée comme si je revenais d’une expédition sur Mars. Cela prouve le regard que l’on porte encore souvent sur l’entrepreneuriat dans notre culture, et je trouve cela bien dommage. »
« C’est pourquoi, ces dernières années, je m’investis beaucoup plus activement dans la stimulation de l’entrepreneuriat. Dire qu’il est acceptable de croire en ses chances et de se planter de temps en temps. C’est un message que j’essaie également de transmettre chez Burocad. Mon père et mes collègues entrepreneurs ont été pour moi une caisse de résonance pendant des années. Aujourd’hui, je veux l’être de plus en plus pour les autres. Car on peut parfois se sentir seule, et on est alors contente d’avoir quelqu’un avec qui échanger. »
« Espérer que la clé tourne toujours dans la serrure. »
Comment Mieke a-t-elle vécu l’année écoulée ? « En tant qu’imprimerie réputée pour ses solutions les plus folles, nous avons dû appliquer pleinement au sein de notre propre entreprise la créativité que nous promettons à nos clients. En équipe, nous avons réagi très rapidement lorsque les nouvelles du premier confinement sont tombées. J’en suis toujours très fière. C’est là que j’ai réalisé que ma personnalité, malgré la situation terrible, correspondait bien à de telles situations de crise. »
« Par exemple, nous avons immédiatement commencé à produire massivement des masques buccaux, avant même les premiers appels officiels. Nous avons rassemblé du tissu pour drapeaux qu’il nous restait en stock, et ma mère s’est tout de suite rendue à Peer avec sa machine à coudre. Le mois suivant, nous vendions des dizaines de milliers de masques à de nombreuses entreprises du Limbourg et du reste du pays. La preuve que la créativité ne s’exprime pas uniquement de manière visuelle. »
« Aujourd’hui encore, nous essayons d’en tirer le meilleur parti. Personnellement, je suis devenue une grande adepte des réunions en marchant. J’ai repris l’idée d’un collègue entrepreneur. Il s’agit simplement de donner rendez-vous à des clients, des collègues entrepreneurs ou des fournisseurs en pleine nature. Cela a suscité quelques froncements de sourcils au début, mais à mes yeux, cela crée vraiment une connexion plus forte. J’espère secrètement que nous pourrons continuer à le faire une fois la pandémie éteinte. Surtout que je viens de recevoir ma première paire de chaussures de randonnée sous le sapin de Noël (rit). »
Qu’est-ce qui passionne encore Mieke ? « Les voyages arrivent en tête de liste. Mais je peux aussi me perdre totalement dans l’art contemporain et l’architecture. Une fois que je suis en route avec ma famille ou mes amis, j’essaie de déconnecter complètement du travail. Simplement être dans l’instant présent et recharger mes batteries. Je suis d’ailleurs extrêmement reconnaissante envers mon mari et mes enfants de m’accorder le luxe de faire ce qui me plaît et d’être souvent absente de la maison. Même si c’est toujours un peu excitant de voir si la clé tourne toujours dans la serrure de la porte d’entrée (rit). »
« Imagine it, print is. C’est notre slogan. Nos clients savent que si Burocad ne peut pas imprimer quelque chose, personne ne le pourra probablement. Mais en même temps, nos services standards ne doivent pas rester dans l’ombre au profit des projets spéciaux. Nous cherchions donc un partenaire capable de nous aider dans un domaine dont nous ne connaissions absolument rien : communiquer nos forces au plus grand nombre de clients potentiels. Notre magazine en est le dernier exemple : un regard authentique sur notre façon de faire les choses. »