Caroline Santermans et David Vanhoegaerden : « Après toutes ces années, quelques mots nous suffisent. »

Depuis dix ans, Caroline Santermans et David Vanhoegaerden sont ensemble aux commandes de l’agence d’intérim Job Talent. Elle est responsable de la gestion quotidienne et des chiffres financiers, il s’occupe du volet commercial. Un tandem professionnel sur le lieu de travail, et ensemble à la tête d’une famille à la maison. Comment tentez-vous, en tant que partenaires, de réussir au mieux sur les deux fronts ?

David : « Je choisirais mille fois ma femme comme associée plutôt que quelqu’un que je ne connais pas encore. Nous possédons chacun 50 % des parts, ce qui est — selon moi — la base idéale pour une collaboration. Les accords ont toujours été clairs et nous avons le même objectif en vue. Sur le plan des décisions stratégiques cruciales, nous sommes également sur la même longueur d’onde. »

Caroline : « Nous nous faisons mutuellement une confiance aveugle. Chacun a son expertise et nous nous laissons mutuellement agir dans ce domaine. Toute la période du coronavirus a prouvé une fois de plus à quel point nous sommes complémentaires. Quand David s’est soudainement retrouvé sans missions commerciales, il a vu à quel point je devais travailler dur pour boucler tout le volet financier. Il a immédiatement pris l’initiative de me décharger d’un maximum de travail. »

« Il se passe trop de choses dans le monde pour tout laisser au hasard. »

David : « Caroline et moi travaillons déjà ensemble depuis bien avant notre aventure Job Talent. Après toutes ces années, quelques mots nous suffisent pour nous comprendre. C’est surtout maintenant que cela s’avère être notre grande force. Cela a été une épreuve énorme pour tout le monde au sein de l’entreprise. Pour nous, il était important de montrer que nous sommes réactifs. Les mots seuls ne suffisent pas dans un tel moment. Nos collaborateurs avaient besoin de clarté sur leur avenir. »

Caroline : « Alors que nous nous occupons tous quotidiennement de trouver des emplois, nous nous sommes nous aussi soudainement retrouvés dans une situation précaire. Les premiers jours ont été angoissants lorsqu’aucune nouvelle n’arrivait concernant le chômage économique temporaire. Mais David et moi nous sommes immédiatement mis en mouvement, avec toute l’équipe. Purement à l’adrénaline, c’était comme si j’étais en mode survie. Nous avons déposé notre bilan dès la fin mars, augmenté les fonds propres, payé les congés payés plus tôt. Il fallait qu’il soit immédiatement clair que nous sommes une entreprise 100 % saine. »

David : « Idem vis-à-vis de nos clients et partenaires. Les ventes pures ont dû s’effacer un instant. Ils avaient besoin d’une oreille attentive. De quelqu’un qui écoutait comment ils allaient et comment nous allions aborder l’avenir ensemble. Car ne vous y trompez pas, c’est un ouragan qui a touché terre à sa vitesse de croisière. Plus que jamais, nous réalisons que nous ne pouvons pas nous passer de réserve. Le 11 septembre, la crise bancaire de 2008, maintenant ce virus… Il se passe trop de choses dans le monde pour tout laisser simplement au hasard. »

« À cause du corona, je suis passée en mode survie. »

Et puis, sur le front familial, il y a encore quelqu’un qui vous attend.

Caroline : « Notre petit chien de garde personnel (rit). Notre fille veille à ce que nous n’emmenions pas notre travail à table. La table à manger est pour nous trois. Le week-end, nous la dressons toujours ensemble, c’est devenu notre rituel fixe. Surtout ces dernières semaines et ces derniers mois. Au début, la crise nous occupait souvent aussi le soir, ce qui a parfois demandé beaucoup de patience de sa part. Personnellement, je me sentais très coupable de devoir me couper du monde à ces moments-là, mais elle a très bien géré la situation. »

David : « Notre fille sait parfaitement à quoi s’en tenir avec nous. On dit souvent des entrepreneurs qu’ils n’ont de temps que pour leur travail. Mais c’est quelque chose qui ne sera jamais notre cas. Nous réalisons à quel point ce temps ensemble est précieux et nous veillons à prendre ce temps. »

Caroline : « Je veux aussi simplement aider moi-même pour les devoirs, aller voir ses spectacles de danse… Mais être maman et papa entrepreneurs, cela demande énormément d’organisation. Selon mon sentiment personnel, élever un enfant est plus difficile que de diriger une entreprise. Surtout la combinaison des deux. »

Et si votre petite fille décidait un jour de devenir elle-même entrepreneuse ?

Caroline : « Alors nous serons les premiers à la soutenir pleinement dans cette voie. Même si elle ne choisit pas l’entrepreneuriat. Tant qu’elle fait preuve de passion et de persévérance. Je lui conseillerais toutefois de ne pas se lancer seule. J’ai toujours été heureuse d’avoir choisi d’entreprendre en duo. »

David : « Si elle utilise ses talents pour créer un impact positif sur la communauté, nous ne pourrons qu’être heureux. »

Questions à cœur ouvert à Caroline Santermans et David Vanhoegaerden

Quel est votre meilleur conseil pour les entrepreneurs débutants ?

Caroline et David : Lancez-vous ensemble dans une situation 50/50 et définissez clairement les tâches et responsabilités de chacun. Si vous travaillez avec un associé passif, veillez à rester aussi indépendant que possible, y compris financièrement. Et assurez-vous de conclure des accords à long terme dès le début.

De quoi pouvez-vous profiter pleinement ?

Caroline et David : Aller voir des comédies musicales, c’est devenu notre sortie familiale préférée. Frozen et Abba sont d’ailleurs de vraies recommandations !

Dans une autre vie, vous seriez peut-être maintenant…

David : Auparavant, j’ai toujours voulu devenir footballeur de haut niveau. Malheureusement, mon talent reste limité au strict minimum… Maintenant, je ne regarde plus que de temps en temps depuis les tribunes.

Caroline : Il me semblerait formidable d’être organisatrice de grands spectacles, comme le Cirque du Soleil. Les costumes, les lieux… tout ce que cela implique.