Paul Roosen : « D’abord tomber amoureux, ensuite seulement devenir entrepreneur »

« Quand j’avais 15 ans, je le savais : plus tard, je serai entrepreneur », commence Paul Roosen. « Je venais d’organiser ma première soirée dans une discothèque anversoise. Et j’ai adoré gérer tout ce processus : réserver les groupes, engager un MC, créer les flyers et les affiches… »

« Le résultat de tout ce travail acharné ? Moins 3 000 francs. Mon père était ravi (rit). Car il avait vraiment peur. Si tu avais fait des bénéfices à l’époque, tu n’aurais pas poursuivi tes études. Mais j’ai donc fait des pertes et j’ai continué sagement mes études. Pourtant, j’y avais pris goût : prendre les choses en main, être le facteur de liaison et porter la responsabilité finale du succès ou de l’échec de quelque chose. Pourtant, ce rêve d’entrepreneur s’est estompé. Je suis allé travailler pour un patron et je l’ai fait pendant 16 ans. »

Vu le monde entier

« J’ai commencé comme représentant dans le secteur alimentaire. Ensuite, je suis passé au secteur financier. Plus tard encore, j’ai travaillé pour une entreprise d’emballage. En voyage chaque semaine, des États-Unis au Japon. En tant que jeune homme, j’ai vu tous les continents. »

« J’ai eu de la chance », déclare Paul Roosen. « La chance de pouvoir apprendre énormément sur le marketing, la vente et la production grâce à mes emplois. Mais aussi sur l’organisation elle-même : le fonctionnement et les structures. On voit alors dans la pratique ce qui est bien organisé et ce qui peut être amélioré. »

Portes et fenêtres

« Mon emploi suivant était responsable de franchise chez l’un des grands noms du monde des portes et fenêtres. C’est là que mon ambition de devenir entrepreneur a refait surface. La première fois, c’était curieusement lors de mon entretien d’embauche. J’étais assis autour de la table avec mon futur patron et, en regardant mon CV, il m’a dit : Pourquoi n’es-tu pas indépendant, au fait ? »

« Je me l’étais déjà demandé quelques fois. Mais sans rien en faire. Si je regarde en arrière aujourd’hui, j’en connais la raison : je n’avais tout simplement pas trouvé de produit qui me passionnait. Je voulais devenir mon propre patron… mais pour faire quoi ? »

Pas de déclic

« Ce n’est pas comme si on se réveillait le matin en se disant : Hé, je n’y connais absolument rien, mais je vais monter une entreprise de lingerie. Ou que l’on dise, sans aucune affinité avec l’Horeca : Je vais ouvrir un restaurant le mois prochain. Je n’avais tout simplement pas encore trouvé de déclic avec un produit pour lequel je voulais vraiment m’investir. Jusqu’à ce que je décroche ce nouvel emploi. »

« Mon travail de responsable de franchise consistait à lancer de nouvelles succursales », se souvient Paul. « De A à Z. Et dès que tout tournait bien, je passais la main et j’allais à la suivante. Cela peut paraître sentimental, mais je suis vraiment tombé amoureux du produit portes et fenêtres à ce moment-là. Deux éléments se sont alors rejoints : la passion pour un produit et la volonté de lancer quelque chose moi-même. Et il y avait un troisième facteur important : mon collègue de l’époque et actuel co-gérant, Stefan Poelmans, avait aussi ces idées en tête. Sans lui, cela n’aurait jamais réussi. »

25 ans plus tard…

« Un bon 25 ans après cette première fête, le moment était enfin venu : j’ai donné ma démission et je suis devenu entrepreneur. Avec Stefan, j’ai fondé Het Ramenhuis en 2011. Entre-temps, 21 personnes y travaillent et nous avons des succursales à Hasselt et Louvain. »

« Quel regard je porte sur ces six années ? Je me suis souvent posé la question : serais-je un meilleur entrepreneur aujourd’hui si j’avais commencé plus tôt ? Ou est-ce que j’en suis là où j’en suis justement parce que j’ai travaillé si longtemps pour un patron ? C’est une question que je n’ai pas encore tranchée (rit). »

Questions rapides à Paul Roosen

En tant qu’entrepreneur, j’admire…
« Sergio Herman. Cet homme est une marque. À mon avis, il est encore meilleur entrepreneur que cuisinier. Et ce n’est pas peu dire. Il a un sens du marketing phénoménal. »

S’il y avait vingt-cinq heures dans une journée, alors…
« J’irais un peu plus souvent à Ibiza. Non, sérieusement : je consacrerais plus de temps à ma famille. »

Quand le stress survient, alors…
« Je suis au sommet de ma forme. Je peux mieux me concentrer, je suis plus percutant. La musique est très importante pour moi. Les bons morceaux peuvent me faire passer à la vitesse supérieure ou, au contraire, m’apaiser. »

Si j’avais un budget marketing illimité, alors…
« Nous aurions maintenant un Ramenhuis à Ibiza ! Non, là aussi : nous nous en sortons bien. J’explorerais peut-être davantage le créneau de la télévision et de la radio. Mais si l’on veut vraiment bien faire les choses, il faut des budgets solides. »