Ce qui a commencé comme une entreprise individuelle est devenu, en moins de quinze ans, une holding regroupant quatre sociétés. L’un des instigateurs est Leander Kippers : architecte, entrepreneur, visionnaire et, avant tout, un homme de contact.
L’histoire de Leander a débuté en 2004 en tant qu’architecte indépendant avec une entreprise individuelle. Cinq ans plus tard, celle-ci est devenue le bureau d’architecture R2Livin Architects. « Ismael Gielen, aujourd’hui mon associé, travaillait également à son compte à l’époque et nous participions régulièrement ensemble à des concours d’architecture. Notre collaboration a évolué de manière organique jusqu’à ce que nous prenions la décision de continuer en tant qu’équipe unique. »
« En tant qu’architecte, il est tout simplement difficile de tout porter seul. Non seulement vous avez plus de clients, mais les chantiers en cours et livrés continuent de solliciter votre attention. À long terme, on ne peut plus gérer cela seul. Nous avons poursuivi sous le nom de R2Livin Groep pour divers projets : de la conception de la villa de Thibaut Courtois à un garage avec car-wash. Nous nous sommes alors posé la question : “Que sommes-nous exactement ?” Si nous nous profilons comme architecte pour entreprises, un nouveau Courtois ne viendra plus nous voir. Et inversement. »
C’est ici que l’esprit d’entreprise de Leander s’exprime clairement. « Nous avons concrètement réfléchi à la manière de rendre notre entreprise pérenne, afin de gagner en rapidité et de définir la bonne direction. Nous avons décidé de placer deux sociétés distinctes sous une holding : R2Livin architects et Bisar Business Architecture. R2Livin se concentre sur les particuliers, sur l’“art to live in” : l’architecture comme un art, où l’émotion peut avoir un coût. Bisar se focalise sur les projets B2B, ou “business architecture” : une architecture qui doit être rentable. Deux entreprises bien définies avec une orientation claire. »
« Ce positionnement est véritablement né d’une croissance organique, puis a été développé avec vision et logique. C’est également de cette manière que nous avons créé deux autres petites entreprises : Noir Visuals, un bureau de conception 3D haut de gamme dirigé par mon ami d’enfance Jens Meyssen, et The Home Library, un livre d’inspiration, une plateforme numérique et un réseau qui relie l’architecte, les entrepreneurs et le maître d’ouvrage. »
Pourtant, Leander ne se considère pas toujours comme un entrepreneur. « Bien que je le sois probablement, je ne le ressens pas forcément ainsi. Je veux surtout réaliser des choses et les faire réussir, motiver et inspirer les gens, et ainsi grandir. Et parce que nous grandissons, nous pouvons aussi élaborer de nouveaux projets. Mais ce n’est pas comme si nous n’avions en tête qu’un certain chiffre d’affaires à atteindre absolument. Nos ambitions résident plutôt dans la construction d’une équipe solide et son expansion progressive. »
Depuis juin de l’année dernière, le R2Livin Group compte deux nouveaux associés : Maarten et Wouter. « Nous avons bâti des partenariats avec nos collaborateurs pendant des années, ce qui fait de nous un bureau fiable. Nous avons regroupé nos forces dans une structure très horizontale, où chacun constitue un maillon essentiel de notre agence. Car si cet article parle de moi, je suis plutôt le visage de l’ensemble du groupe. Je m’occupe des relations publiques, de la vision à long terme et de l’aspect commercial, tandis que les autres se concentrent sur leurs spécialités. »
« Si vous travaillez seul, comme nous le faisions tous au début, vous devez vraiment assumer chaque tâche. Mais personne ne peut être bon en tout. En revanche, vous créez un énorme potentiel de croissance si chacun trouve sa place. Courtois s’entraîne pour devenir le meilleur gardien du monde, pas le meilleur attaquant. Nous aussi, nous nous entraînons avec chacun notre propre spécialisation. Cela nous rend plus forts individuellement et en tant qu’équipe. »
« Ma tâche y est double : en tant que visionnaire, rechercher les opportunités que nous pouvons commercialiser, et veiller à décrocher des missions intéressantes, à relever des défis et à s’assurer que nous sommes capables de les mener à bien. Ainsi, nos missions chez Bisar deviennent de plus en plus importantes, ce qui est gratifiant. Et chez Noir Visuals, nous remarquons par exemple que l’intérêt pour certains produits d’Impermo augmente considérablement grâce à nos images 3D. C’est là que l’on sait que l’on peut faire la différence et que l’on est sur la bonne voie. »
Mon objectif principal reste de faire grandir nos collaborateurs en permanence. Je considère une entreprise comme un organisme, et il n’y existe que deux états : croître ou mourir. Quel biotope dois-je donc créer pour m’assurer que chaque branche ou chaque fleur — c’est-à-dire chaque collaborateur — puisse s’épanouir ? »
« C’est pourquoi je confie des responsabilités plutôt que des tâches. S’ils se sentent libres, ils peuvent mieux se développer et déployer leur plein potentiel. Ils constituent ainsi une valeur ajoutée pour l’entreprise, mais l’inverse est également vrai. Pouvoir contribuer à la création de cet écosystème m’apporte beaucoup de satisfaction. »
« Il y a environ sept ans, j’ai également commencé chez Wolves and Warriors, une organisation de Kurt Goossens qui met en place des programmes de croissance pour les entrepreneurs et les dirigeants. Je participe à la Warrior Week en Espagne pour accompagner et inspirer des entrepreneurs. C’est un aspect très plaisant de ma vie, où je peux à nouveau collaborer avec des personnes inspirantes. »
Une personne aussi engagée que Leander accorde-t-elle de l’importance à l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée ? « Mon travail est devenu ma vie, je n’ai pas vraiment de limite. Ne me demandez pas de travailler de 9 h à 17 h. Je m’amuse trop dans mon travail pour cela. Même si je n’étais pas payé, j’accomplirais encore beaucoup de mes tâches avec plaisir. »
« J’essaie d’évoluer tant dans ma situation professionnelle que privée. Je construis actuellement une maison, ce qui demande beaucoup de mon attention et de mon énergie. Mais quand elle sera terminée, je pourrai en profiter et du temps se libérera pour d’autres choses comme le sport, les voyages, inviter des amis. C’est cela aussi, grandir. »
« Bien sûr, j’ai aussi des périodes où je me sens moins bien. Où j’ai peu d’envie de faire du sport ou envie de laisser tomber mes propres ambitions. Mais je me l’accorde. “Ça ne va pas pour l’instant”, mais demain sera un jour meilleur. Je ne veux pas m’acharner sur ce qui ne fonctionne pas, mais continuer à avancer. On apprend tout simplement mieux à surfer sur une vague que sur une mer d’huile. »
« J’ai découvert Expliciet via Hubo Limburg United, dont Expliciet est partenaire et où je siège au conseil d’administration. Ils ont pris en main le positionnement de l’équipe et m’ont impressionné par la vidéo qu’ils ont réalisée à ce sujet. Leur façon de porter un regard différent sur une entreprise ressemble à la nôtre, lorsque nous, architectes, regardons un bâtiment différemment. »
« Forts de ces expériences positives, nous avons demandé à Expliciet de nous aider à mieux positionner Noir Visuals sur le marché. Pour The Home Library également, nous espérons renforcer notre collaboration prochainement. »