En 2022, KEPLER a mis sur le marché la maison la plus économe en énergie de Flandre. D’ici 2026, l’entreprise aspire à construire une telle maison chaque jour. Des ambitions titanesques, mais peu surprenantes pour qui connaît le fondateur Dennis Vangeneugden. Nous nous sommes entretenus avec lui sur la construction durable, l’entrepreneuriat et ses ambitions affirmées.
L’entrepreneuriat a commencé pour Dennis dès l’école secondaire. Dennis : « Adolescent, j’ai commencé par vendre des kebabs et des glaces avec une marge bénéficiaire à l’école. Plus tard, cela a évolué vers les téléphones portables et les ordinateurs portables. Je gagnais pas mal d’argent de poche. À tel point que mon père pensait que je vendais de la drogue et m’a même fait passer un test de dépistage (rit). Plus tard, pendant mes études, j’ai loué mon propre hall industriel de 1 000 m² pour y vendre des perceuses. » C’est le début de l’aventure entrepreneuriale qui a mené à la création de KEPLER.
Dennis : « En 2022, nous avons fondé KEPLER avec un état d’esprit net positive : donner plus que ce que nous prenons. Nous le faisons en développant des habitations qui ont des années-lumière d’avance sur leur temps en matière de technologie et d’énergie. On entend beaucoup parler des maisons Q-ZEN aujourd’hui, mais on ne peut plus qualifier cela d’innovant. C’est pourquoi nous allons non pas une, mais plusieurs étapes plus loin. Nos maisons affichent un niveau E de -15, ce qui permet à nos clients de ne payer qu’à peine cinquante euros par mois de frais énergétiques. »
« En 2023, nous avons installé un total de 27 maisons KEPLER. Actuellement, nous construisons six maisons par mois, ce qui représente déjà une augmentation considérable. Notre objectif ? Construire une maison chaque jour (ouvrable) d’ici 2026. En d’autres termes : en trois ans, nous voulons passer de six à 22 maisons par mois. »
Construire plus de maisons n’est que l’une des ambitions de Dennis pour KEPLER. « Nous ne voulons pas seulement croître en capacité, mais aussi en portée. J’aimerais planter ici à Genk un panneau indiquant “KEPLER Belgium” et poursuivre notre expansion en Europe. Pour ce faire, d’un point de vue logistique, nous avons besoin de sites de production à l’étranger, par exemple en Allemagne. »
« Par ailleurs, nous avons encore des ambitions concernant la personnalisation de la domotique durable à l’aide de l’IA, le partage d’énergie en tant que communauté et la réduction encore plus poussée du coût énergétique de nos habitations. Ce n’est pas parce que nous sommes déjà loin que nous allons nous reposer sur nos lauriers. Nous voulons toujours garder des années-lumière d’avance. »
« Ces ambitions ne resteraient bien sûr que des paroles s’il n’y avait pas une équipe solide derrière KEPLER. En seulement deux ans, nous avons constitué une équipe de 23 collaborateurs, complétée par environ 25 sous-traitants. Nous aspirons à doubler ce nombre d’ici deux ans, tout en maintenant l’équilibre dans la relation avec les sous-traitants. »
« Oui, j’aime placer la barre haut, c’est dans ma nature (rit). Je veux continuer à avancer et à grandir. Pas seulement sur le plan professionnel, mais aussi personnel. Ainsi, je souhaite ajouter un troisième Ironman complet à mon palmarès en 2025. Et continuer à privilégier le temps de qualité avec ma famille. »
« Ces opportunités de grandir et de se donner à fond, je veux aussi les offrir à mes employés. La possibilité de se développer personnellement, de se tromper, de tomber et de se relever plus fort. Une mentalité de croissance est essentielle dans notre secteur en pleine expansion, ce qui apporte son lot de défis. En tant que collaborateur, il faut être capable de gérer le fait que la structure actuelle soit parfois chamboulée par un pic de ventes, entraînant parfois une charge de travail plus importante. »
« Ce qui ne signifie pas que nous jetons nos employés dans la fosse aux lions, certainement pas. Nous essayons de les soutenir au maximum et de miser fortement sur leur évolution professionnelle. Les trois premiers mois servent à évaluer les compétences de chacun, ainsi que leurs aspirations et leur potentiel. Sur cette base, nous établissons un plan de formation. Certains évoluent avec nous, d’autres non, et c’est aussi acceptable. Je veux surtout leur donner la chance, à eux de la saisir. »
Parfois, on sait simplement qu’un projet est ambitieux. Qu’il a du potentiel. Ce fut le cas lorsque Dennis nous a présenté son idée innovante : les maisons les plus économes en énergie du marché, tout en restant abordables. Pour donner de la force à cette idée, il y avait un besoin évident d’une stratégie de marque marquante et d’un récit convaincant. Grâce à sa méthode de construction unique, KEPLER aborde l’habitat d’une manière totalement différente. Une expérience normalement très émotionnelle se trouve ici entièrement rationalisée.
Pour faire connaître cela au monde entier, une stratégie de communication unique avec un ton audacieux était indispensable. Une stratégie qui distingue KEPLER de l’approche habituelle du marché de l’habitation. Nous avons choisi de raconter ici l’histoire du produit plutôt que le sentiment d’habiter. Le marketing de contenu, combiné à une génération de leads structurée, nous a permis de soutenir KEPLER dans sa forte croissance. Quelque chose nous dit que nous sommes loin d’avoir terminé, surtout si l’on en croit les ambitions de ce client. À suivre, c’est certain.