« J’aime la technique. C’est quelque chose que je peux appréhender en tant qu’ingénieur, je comprends cela. Ne me demandez pas de diriger un bureau d’assurances ou une banque, ça ne finirait pas bien. » La parole est à Joris Vrancken, CEO du constructeur de tableaux électriques P&V Elektrotechniek. Un entretien sur l’entrepreneuriat, la connexion avec les gens, les responsabilités et la fin du patriarche.
« Je ne pense pas qu’on puisse devenir entrepreneur si on ne l’est pas déjà. Cela doit être en vous », commence Joris Vrancken. « C’est quelque chose que l’on reçoit de la maison. J’ai toujours vu mes parents travailler très dur. Et je fais de même. C’est ainsi que lors de mon premier emploi chez Trespa International, j’ai gravi les échelons assez rapidement pour devenir Production Unit Manager. » Il s’est ensuite dirigé vers Vekoma Manufacturing, Alupa et ANL Plastics. En 2014, Joris a repris P&V Elektrotechniek.
« L’industrie et la technique sont les constantes de ma carrière. La technique me passionne énormément. Quand j’ai repris P&V, je me suis plongé pendant un an dans les livres pour être totalement à la page. Je veux simplement tout savoir. »
Quelqu’un sans ce bagage technique pourrait-il diriger P&V ? « Selon ma vision, non. Nous ne sommes pas assez grands pour un gestionnaire purement économique. Théoriquement, ce serait peut-être possible, mais j’ai le sentiment que cela ne fonctionnerait pas. Nous sommes une PME de belle taille. En tant que dirigeant, vous devez savoir ce qui se passe ici. C’est pourquoi, quand je suis là, je fais le tour du bâtiment environ deux fois par jour. Je me promène, je parle à mes collaborateurs, je plaisante… Je veux ressentir ce qui vit ici. »
« Cela fonctionne naturellement aussi dans l’autre sens », affirme Joris Vrancken. « Car mes collaborateurs m’interpellent sur certains problèmes ou sur des choses qui, selon eux, pourraient être améliorées. Pour moi, cette participation est très importante. L’époque d’un CEO qui agit comme un patriarche est vraiment révolue. »
« Je veux que mes collaborateurs réfléchissent à ce qu’ils font. Je leur donne des responsabilités. C’est ainsi que l’on crée une dynamique. Sinon, on finit par avoir des petits singes qui disent toujours oui sur l’épaule. Je veux entrer en discussion ouverte avec mon équipe de direction. Et je peux vous dire qu’on discute sérieusement à cette table. Mais à la fin de chaque réunion, nous tranchons d’un commun accord. Ils m’écoutent, mais je les écoute aussi. Chaque membre de la direction est un expert dans son domaine – il faut laisser ces gens faire leur travail. Ainsi, je peux lâcher l’opérationnel en toute sérénité et me concentrer sur la stratégie, l’avenir de l’entreprise. »
Et quel est cet avenir ? « Nous voulons croître. De manière organique, mais aussi en réalisant des acquisitions ciblées. Ce ne sont pas des décisions faciles. Est-ce l’accord qui me rapportera 1+1=3 à terme ? Ce sont de grandes interrogations, n’est-ce pas. Il ne faut pas oublier que je suis directement responsable de mes employés et de leurs familles. Plus de 200 au total. Alors oui, ce sont des choses qui m’empêchent parfois de dormir la nuit. »
« Heureusement, je ne suis pas seul », confie Joris Vrancken. « Chez P&V, j’ai mon équipe de direction. En dehors, j’ai un bon groupe d’amis. Ils travaillent dans d’autres secteurs, mais je retire énormément de ces discussions. »
« Mais cela n’empêche pas qu’en tant qu’entrepreneur, on se retrouve parfois dans des situations difficiles. Heureusement, je sais relativiser. Même s’il y a aussi des moments où l’on craque. Où l’on n’y croit plus un instant. Mais c’est là qu’il faut montrer du caractère. Je suis un optimiste, pas le type qui devient dépressif. On apprend aussi cela avec l’âge. Je ne sais pas si j’aurais mené à bien certains défis auxquels je suis confronté aujourd’hui si j’avais été un jeune gars. »
« Mais tout cela ne fait pas le poids face aux beaux moments. Je trouve que le plaisir au travail est très important. Work hard, play hard, dit toujours mon directeur commercial. »
« C’est aussi un de ces moments “work hard, play hard” ici qui me restera toujours en mémoire. C’était mon anniversaire. J’arrive en voiture, mais je me retrouve devant un portail fermé. Pas une seule voiture sur le parking. Sur le portail, il y avait un panneau : Puisque Joris fête ses 50 ans aujourd’hui, nous organisons un jour de congé collectif. Au plaisir de vous revoir demain. Signé l’équipe de direction. Quand je suis entré dans l’atelier, il y avait 160 personnes. Toutes là spécialement pour moi. Un sentiment puissant ! Nous sortions tout juste d’une période difficile, mais à ce moment-là, j’ai su que tout irait bien. »
En tant qu’entrepreneur, j’admire…
« J’admire beaucoup d’entrepreneurs. Car ce sont les personnes qui réalisent des choses, qui se battent pour leur idéal. Derrière chaque success-story se cache un homme ou une femme de tête. »
S’il y avait vingt-cinq heures dans une journée, alors…
« Je voudrais avoir plus de temps libre. Souffler, faire du sport, me promener… Je n’y parviens pas assez pour l’instant. »
Quand le stress frappe, alors…
« Je bois un bon verre de vin le soir. Réfléchir un peu, relativiser et discuter le vendredi soir à la table de la cuisine – c’est un moment que j’essaie toujours de garder libre. »
Si j’avais un budget marketing illimité, alors…
« Peut-être que nous ferions un peu plus de salons, mais je trouve que tout est parfaitement équilibré actuellement. Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir. Nous exploitons tous les canaux que nous devons exploiter. »
Si je pouvais revenir sur une décision professionnelle, alors…
« Je lancerais ma propre entreprise encore plus tôt. »