Kim Castermans : « Ma force en tant que gérante est de connaître mes points faibles. »

Une petite Fiat 500 et quelques rouleaux de tissu : c’est ainsi que noba a commencé il y a cinquante ans. « Ma grand-mère faisait du porte-à-porte pour vendre. Le soir, elle sortait son nécessaire de couture pour confectionner toutes ces commandes sur mesure. À la longue, elle n’y arrivait plus seule et a commencé à vendre du prêt-à-porter. Plus tard, elle a aménagé une partie de sa maison en magasin de vêtements. C’est aussi mon premier souvenir conscient de l’entreprise familiale », se remémore Kim Castermans.

« Noba a toujours été très présente dans ma vie. Et j’ai toujours trouvé cela passionnant. Dès que j’ai su parler, je le disais déjà : je veux faire comme maman. Entre-temps, elle avait aussi commencé à travailler dans l’entreprise. Je suis donc allée étudier le management de la mode à Utrecht. On entend souvent dire que l’enseignement aux Pays-Bas favorise davantage l’affirmation de soi – je ne peux que le confirmer. Si vous n’y appreniez pas à vous défendre, on vous démolissait. Aujourd’hui encore, je récolte chaque jour les fruits de cet apprentissage de l’affirmation de soi. »

« Quoique… J’aime parler des achats et du marketing, mes propres responsabilités au sein de noba. Mais dès qu’il s’agit d’un autre sujet, ce manque de confiance en moi me joue parfois des tours. On me voit d’ailleurs rarement lors d’événements qui ne sont pas liés à mes domaines d’expertise. Je ne suis pas cette réseauteuse typique qui socialise avec tout le monde. Je me considère plutôt comme une gérante », confie Kim Castermans. « Pas comme une entrepreneuse. »

« Pour moi, un entrepreneur est quelqu’un qui lance de nouvelles idées et remet les structures en question. Quelqu’un qui aime s’écarter du chemin traditionnel et essayer de nouvelles choses, même si les anciennes méthodes fonctionnent encore parfaitement. Et ce n’est pas vraiment mon point fort. C’est pourquoi il est bon que nous soyons une entreprise familiale où nous sommes six à la direction. En tant que troisième génération, mon cousin Dennis et moi pouvons compter sur l’accompagnement et le soutien de nos parents, tous les quatre actifs au sein de noba. Ainsi, chacun peut exploiter ses forces dans son domaine. Car le management, c’est aussi cela selon moi : savoir évaluer ses points forts, savoir en quoi les autres sont meilleurs et oser déléguer. »

« Ma force en tant que gérante est de connaître mes points faibles. »

Comme dans tous les secteurs, la numérisation s’impose aussi fermement dans le commerce de détail. Comment Kim perçoit-elle cette évolution ? « Spécifiquement pour mon domaine, les achats ? Pour être honnête : avec des sentiments partagés. Je sais qu’il est inutile de s’y opposer. Et je ne le voudrais pas non plus. Mais en même temps, je trouve l’idée effrayante. Mon travail consiste à choisir les bonnes pièces parmi toutes ces collections. À prédire quelles tendances vont fonctionner, lesquelles plairont à nos clients. »

« Pour cela, il faut être capable de réduire une collection à des points positifs et négatifs. S’imprégner totalement d’un vêtement. Cela relève avant tout d’un véritable savoir-faire professionnel. Du feeling et d’une connaissance approfondie de ses clients. Je ne crois pas qu’un algorithme puisse faire cela mieux que moi. Ce que je crois, en revanche, c’est que ces données peuvent jouer un rôle de soutien et m’aider à prendre de meilleures décisions. »

Qui dit numérisation, dit aussi e-commerce. « Un train que nous ne pouvions pas manquer. Quelque chose que nous devons continuer à développer. Pourtant, l’e-commerce reste pour moi un sujet délicat. Contrairement à noba, l’e-commerce est très impersonnel.

Notre force réside précisément dans ce contact avec nos clients et dans une approche personnalisée. Nous combinons le large choix et la surface d’une grande chaîne avec le service d’une petite boutique. Nos vendeuses tissent des liens avec leurs clients. Elles les appellent par leur prénom, savent ce qu’ils aiment et quelles marques ils apprécient.

Ce service, ce sentiment familial, cette petite discussion en faisant son shopping – c’est pour cela que nous le faisons. Car pour moi, le shopping est plus qu’un simple achat. C’est prendre le temps et regarder tranquillement autour de soi, dans un endroit où l’on se sent bien et où il se passe quelque chose. C’est pourquoi je fais rarement mes achats en ligne. Pas par principe, mais parce que ce n’est tout simplement pas la même chose. On ne retrouve pas cette expérience derrière un écran d’ordinateur. C’est pourquoi je suis convaincue que les magasins physiques resteront importants tant que nous, les humains, aurons besoin de contacts sociaux. »

Questions à cœur ouvert à Kim Castermans

Un grand respect pour cet entrepreneur…
« Ma grand-mère. Elle a travaillé dur, a pris des risques, a traversé beaucoup d’épreuves… une femme d’affaires dans l’âme. Et ce, à une époque où ce n’était pas du tout évident pour une femme. Elle a dû se sentir vraiment seule parfois. On ne peut qu’avoir énormément de respect pour cela. »

Avec un budget marketing illimité…
« J’investirais encore plus dans l’expérience client. Lors de nos Fashion Nights, par exemple, nos magasins restent ouverts plus tard et nous offrons à nos clients un en-cas, une boisson et un sac cadeau. Je veux miser davantage sur ce type d’événements. Pour qu’il se passe toujours quelque chose chez noba, sans que nous ayons toujours besoin de proposer des réductions. »

Quand le stress m’envahit…
« Cela me donne plus d’énergie. Bien sûr, un stress trop important ne doit pas durer. Après une période intense, la situation doit se normaliser. »

S’il y avait 25 heures dans une journée…
« Cette heure supplémentaire irait à ma famille : du temps de qualité ! Il faut travailler dur et beaucoup, mais en même temps, la vie ne se résume pas au travail. J’ai eu une enfance formidable, mais mes parents me manquaient souvent. Je suis donc très attentive à cet équilibre entre vie professionnelle et vie privée. »

Une mauvaise décision temporaire…
« Je n’en vois pas immédiatement. Ce qui ne veut pas dire, bien sûr, que je ne fais jamais d’erreurs… »